Amazon investeert $230 miljoen in generatieve AI-startups

Amazon heeft aangekondigd dat het tot $230 miljoen zal investeren in startups die generatieve AI-toepassingen ontwikkelen. Van deze investering zal ongeveer $80 miljoen worden gebruikt voor het tweede AWS Generative AI Accelerator-programma. Het doel is om AWS te positioneren als de voorkeurscloudinfrastructuur voor startups die generatieve AI-modellen ontwikkelen voor hun producten, apps en diensten.

Compute credits en partnerschappen

Een groot deel van deze nieuwe investering, inclusief het volledige bedrag voor het acceleratorprogramma, wordt verstrekt in de vorm van compute credits voor AWS-infrastructuur. Deze credits kunnen niet worden overgedragen aan andere cloudserviceproviders zoals Google Cloud en Microsoft Azure.

Om het aanbod aantrekkelijker te maken, belooft Amazon dat startups in de Generative AI Accelerator-cohort van dit jaar toegang krijgen tot experts en technologie van Nvidia, de presenterende partner van het programma. Ze zullen ook worden uitgenodigd om deel te nemen aan het Nvidia Inception-programma, dat bedrijven kansen biedt om in contact te komen met potentiële investeerders en aanvullende adviesbronnen.

Groei van het acceleratorprogramma

Het Generative AI Accelerator-programma is aanzienlijk gegroeid. De cohort van vorig jaar, die 21 startups omvatte, ontving slechts tot $300.000 aan AWS compute credits, wat neerkomt op een totale investering van ongeveer $6,3 miljoen.

"Met deze nieuwe inspanning zullen we startups helpen wereldklasse bedrijven te lanceren en op te schalen, en de bouwstenen bieden die ze nodig hebben om nieuwe AI-toepassingen te ontketenen die alle facetten van hoe de wereld leert, verbindt en zaken doet, zullen beïnvloeden," zei Matt Wood, VP van AI-producten bij AWS, in een verklaring.

Uitdagingen en concurrentie

Amazon's groeiende uitgaven aan generatieve AI-technologie komen terwijl het bedrijf probeert in te halen op techgiganten in de bloeiende en steeds competitievere generatieve AI-ruimte. Hoewel Amazon beweert dat zijn verschillende generatieve AI-bedrijven een "meervoudige miljarden" omzet hebben bereikt, wordt het bedrijf algemeen gezien als achterblijvend op dit gebied.

AWS was oorspronkelijk van plan om zijn eigen generatieve AI-model, vergelijkbaar met OpenAI's ChatGPT, te onthullen tijdens zijn jaarlijkse conferentie in november 2022. Maar grote bugs dwongen de organisatie om de lancering uit te stellen. De Alexa-divisie van Amazon heeft ook te maken gehad met uitdagingen, dankzij technische tegenslagen en politieke strijd.

Amazon heeft ook vroege kansen gemist om twee toonaangevende AI-startups, Cohere en Anthropic, te ondersteunen. Het bedrijf probeerde later te investeren in Cohere, maar werd afgewezen - en moest genoegen nemen met een mede-investering in Anthropic met de belangrijkste rivaal Google.

Naast het recente vertrek van Howard Wright, het hoofd van startups bij AWS, is een obstakel voor Amazon de groeiende controle van regelgevers over de investeringen van Big Tech in AI-startups. De Amerikaanse Federal Trade Commission heeft onlangs een onderzoek geopend naar de steun van Microsoft aan OpenAI, evenals naar de investeringen van Google en Amazon in Anthropic. Europese beleidsmakers hebben ook aangegeven sceptisch te staan tegenover dergelijke deals.

‍