McDonald's neemt afscheid van AI-robots: een verstandige zet?

Kunstmatige intelligentie (AI) is niet altijd de magische oplossing die bedrijven hopen dat het is. Dit blijkt wel uit de recente beslissing van McDonald's om de AI-robots uit hun Amerikaanse drive-ins te verwijderen. De technologie, die bedoeld was om bestellingen efficiënter te verwerken, leidde vaak tot chaotische situaties en reputatieschade.

De problemen met AI in de praktijk

McDonald's introduceerde de Automated Order Taker-technologie in meer dan honderd Amerikaanse filialen. Deze AI-gestuurde robot moest bestellingen opnemen van klanten in de drive-in. Helaas verliep dit niet altijd vlekkeloos. De robot begreep de klanten vaak niet goed, wat resulteerde in verkeerde bestellingen. Een bekend voorbeeld is een TikTok-video waarin een klant ruzie maakt met de robot en uiteindelijk vier ketchupzakjes en twee stukken boter krijgt, terwijl ze alleen om water en ijs vroeg.

De beperkingen van spraakherkenning

Volgens Chris Kempczinski, de CEO van McDonald's, is de spraakherkenningssoftware voor ongeveer 85 procent nauwkeurig. Dit betekent dat bij één op de vijf klanten alsnog assistentie van een medewerker nodig was. AI-deskundigen zoals Henk van Ess wijzen erop dat spraakherkenning moeite kan hebben met verschillende accenten, dialecten en achtergrondgeluiden, wat kan leiden tot misverstanden en fouten in bestellingen.

Reputatieschade en bedrijfsprocessen

AI-specialist Jarno Duursma benadrukt dat de technologie achter de pratende robots nog niet volwassen genoeg is. In een tijd waarin mensen snel video's maken voor sociale media, kunnen 'stupid robot' video's een enorme reputatieschade opleveren voor bedrijven zoals McDonald's. Duursma denkt dat dit een doorslaggevende factor is geweest voor het besluit om de robots te verwijderen. Daarnaast wijst hij op het belang van goed ingerichte bedrijfsprocessen.

De toekomst van AI en spraakherkenning

Hoewel McDonald's de AI-robots voorlopig uit hun restaurants verwijdert, blijft het bedrijf samenwerken met IBM, de ontwikkelaar van de technologie. AI-deskundige Remy Gieling verwacht dat de robots over twee jaar weer aan het werk kunnen, maar benadrukt dat een betere integratie tussen mens en machine essentieel blijft.

Intussen blijven andere bedrijven werken aan het verbeteren van AI in combinatie met spraak. OpenAI heeft onlangs een nieuwe tool onthuld die perfect stemmen kan nabootsen. Hoewel deze technologie veel potentie heeft, erkent OpenAI de risico's van misleiding en namaak van audio, vooral in een verkiezingsjaar.

De beslissing van McDonald's om afscheid te nemen van de AI-robots is een verstandige zet. Het toont aan dat kunstmatige intelligentie nog niet perfect is en dat bedrijven voorzichtig moeten zijn met de implementatie ervan. De toekomst van AI en spraakherkenning blijft echter veelbelovend, mits er aandacht is voor de juiste integratie en ethische overwegingen.